Eine alte Legende der Maya besagt, dass es Ameisen waren die im Auftrag der Götter den Menschen den Kakao (und andere Lebensmittel) brachten. Eine neue Forschungsarbeit von Isabelle Merle, Fabrice Requier u.a.m. zeigt jetzt, dass Ameisen tatsächlich eine wichtige Rolle bei der Bestäubung von Kakaoblüten spielen.
Bislang galten vor allem verschiedene kleine Mückenarten und Fliegen als Bestäuber von Kakao. Das Forscherteam rund um Merle und Requier haben sich jetzt intensiv mit der Frage beschäftigt, welche Insekten die Blüten besuchen und welche davon tatsächlich zur Bestäubung beitragen. Neben den schon bekannten Bestäubern konnte man nachweisen, dass in Ecuador vor allem Ameisen und Blattläuse zu den Hauptbestäubern von Kakao gehören. Auch zeigten die Forscher das einige Arten von stachellosen Bienen zwar die Blüten besuchen, aber ohne diese zu Bestäuben.
Das Ergebnis der Studie wurde in Agriculture, Ecosystems & Environment, Volume 390, 15. September 2025, veröffentlicht:
Not all flowers' visitors are pollinators: Combining indicators to identify their role in the cocoa pollination service
Neue Forschung: Ameisen und Blattläuse bestäuben Kakao